Relajantes musculares: Una lista de medicamentos con receta

Introducción

Los relajantes musculares son fármacos empleados para controlar los espasmos musculares o la espasticidad.

Los espasmos musculares, o calambres, son contracciones súbitas e involuntarias de uno o varios músculos. Pueden originarse por tensión excesiva en el músculo y producir dolor. Estos episodios están asociados a problemas como dolor lumbar, dolor cervical y fibromialgia.

Por su parte, la espasticidad muscular es un tipo de espasmo que provoca endurecimiento, rigidez o tensión, lo que puede dificultar caminar, hablar o moverse con normalidad. La espasticidad resulta de lesiones en áreas del cerebro o de la médula espinal implicadas en el movimiento.

Entre las enfermedades que pueden ocasionar espasticidad se encuentran la esclerosis múltiple (EM), la parálisis cerebral y la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).

Los medicamentos con receta pueden ayudar a disminuir el dolor y la molestia causados por los espasmos y la espasticidad. Además, ciertos productos de venta libre pueden aliviar las molestias asociadas a los espasmos musculares.

Medicamentos con receta

Los fármacos con receta suelen agruparse en dos categorías: antiespasmódicos y antiespásticos.

Los antiespasmódicos se utilizan para tratar espasmos musculares; algunos, como la tizanidina, también se emplean en la espasticidad. Los antiespásticos están indicados para la espasticidad muscular y no deben utilizarse para los espasmos agudos.

Antiespasmódicos: Relajantes musculares esqueléticos de acción central (SMR)

Los SMR de acción central se prescriben junto con reposo y fisioterapia para ayudar a calmar los espasmos musculares. Se piensa que actúan produciendo un efecto sedante o dificultando que los nervios envíen señales de dolor al cerebro.

Estos relajantes musculares deben usarse solo de forma esporádica, no más de 2 o 3 veces por semana. La seguridad de su uso prolongado aún no está bien establecida.

Aunque los antiespasmódicos pueden aliviar los espasmos musculares, no han mostrado ser superiores a los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o al acetaminofeno, y además ocasionan más efectos adversos que estos últimos.

Los efectos secundarios más frecuentes de los SMR de acción central incluyen:

• somnolencia
• mareo
• dolor de cabeza
• nerviosismo
• orina de color rojo-púrpura o anaranjada
• bajada de la presión arterial al ponerse de pie

Habla con tu médico sobre los pros y contras de estos medicamentos para el control de tus espasmos musculares.

Lista de SMR con acción central

Nombre genérico	Nombre de marca	Forma	Genérico disponible
carisoprodol	Soma	tableta	sí
carisoprodol/aspirina	no está disponible	tableta	sí
carisoprodol/aspirina/codeína	no está disponible	tableta	sí
clorzoxazona	Parafon Forte, Lorzone	tableta	sí
ciclobenzaprina	Fexmid, Flexeril, Amrix	tableta, cápsula de liberación prolongada	solo tableta
metaxalón	Skelaxin, Metaxall	tableta	sí
metocarbamol	Robaxin	tableta	sí
orfenadrina	Norflex	tableta de liberación prolongada	sí
tizanidina	Zanaflex	tableta, cápsula	sí

Antiespásticos

Los antiespásticos se emplean para tratar la espasticidad muscular y no deben utilizarse para los espasmos musculares. Entre estos fármacos se encuentran:

Baclofeno. El baclofeno (Lioresal) se usa para reducir la espasticidad asociada a la EM. Su mecanismo exacto no está completamente aclarado, pero parece bloquear señales nerviosas en la médula espinal que provocan espasmos. Los efectos adversos pueden incluir somnolencia, mareos, debilidad y cansancio.

Dantroleno. El dantroleno (Dantrium) se emplea para tratar espasmos derivados de lesiones de la médula, accidentes cerebrovasculares, parálisis cerebral o EM. Actúa directamente sobre el músculo esquelético para relajar los espasmos. Sus efectos secundarios pueden incluir somnolencia, mareo, aturdimiento y fatiga.

Diazepam. El diazepam (Valium) se usa para aliviar espasmos causados por inflamación, traumatismos o espasticidad. Incrementa la acción de un neurotransmisor que reduce la frecuencia de los espasmos. El diazepam es un sedante; puede provocar somnolencia, cansancio y debilidad muscular.

Lista de antiespásticos

Nombre genérico	Nombre de marca	Forma	Genérico disponible
baclofeno	Lioresal, Gablofen, Lioresal	tableta, inyección	sí
dantroleno	Dantrium	tableta	sí
diazepam	Valium	suspensión oral, tableta, inyección	sí

Advertencias para los relajantes musculares con receta

Algunos relajantes musculares, como carisoprodol y diazepam, pueden provocar dependencia. Toma estos medicamentos exactamente según la indicación de tu médico.

También pueden aparecer síntomas de abstinencia, incluyendo convulsiones o alucinaciones. No suspendas el tratamiento de forma abrupta, sobre todo si lo has tomado durante un periodo prolongado.

Además, los relajantes musculares deprimen el sistema nervioso central (SNC), lo que dificulta mantener la atención y la vigilancia. Mientras estés bajo estos fármacos, evita actividades que requieran concentración o coordinación, como conducir o manejar maquinaria.

No debes combinar relajantes musculares con:

• alcohol
• medicamentos depresores del SNC, como opioides o algunos psicotrópicos
• pastillas para dormir
• suplementos herbales como la hierba de San Juan

Consulta con tu médico sobre el uso seguro de relajantes musculares si:

• tienes más de 65 años
• presentas un trastorno mental o del cerebro
• tienes enfermedad hepática

Opciones de medicamentos fuera de su uso indicado (off-label)

Los médicos a veces emplean fármacos para la espasticidad aunque no estén específicamente aprobados por la FDA para ese fin; a esto se le denomina uso fuera de indicación (off-label).

Los fármacos siguientes no son estrictamente relajantes musculares, pero pueden aliviar la espasticidad.

Benzodiazepinas

Las benzodiazepinas son sedantes que pueden relajar los músculos mediante el aumento de la acción de ciertos neurotransmisores, que son sustancias químicas que permiten la comunicación entre las células cerebrales.

Ejemplos de benzodiazepinas incluyen:

• clonazepam (Klonopin)
• lorazepam (Ativan)
• alprazolam (Xanax)

Los efectos adversos pueden abarcar somnolencia, dificultades con el equilibrio y la memoria. Estos fármacos también tienen potencial de dependencia.

Clonidina

Se cree que la clonidina (Kapvay) actúa al impedir que los nervios transmitan ciertas señales de dolor al cerebro o mediante un efecto sedante.

No debe combinarse clonidina con otros relajantes musculares, ya que la suma de depresores puede aumentar el riesgo de efectos secundarios. Por ejemplo, tomar clonidina con tizanidina puede causar una bajada marcada de la presión arterial.

La clonidina está disponible en presentaciones de marca y genéricas.

Gabapentina

La gabapentina (Neurontin) se usa con frecuencia para controlar convulsiones. No se conoce por completo cómo ayuda a reducir la espasticidad, pero puede ser útil en ciertos casos. Está disponible tanto en versión de marca como genérica.

Opciones de venta libre para espasmos musculares

El tratamiento sin receta suele recomendarse como primera línea para los espasmos musculares provocados por condiciones como el dolor lumbar agudo o la cefalea tensional. Es decir, conviene probar primero estas opciones antes de pasar a fármacos con receta.

Las alternativas de venta libre incluyen AINE, acetaminofeno o una combinación de ambos. Tu médico o farmacéutico pueden orientarte para seleccionar la opción más apropiada.

Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)

Los AINE actúan inhibiendo la formación de ciertas sustancias que producen inflamación y dolor. Están disponibles en versiones genéricas y de marca, y suelen venderse sin receta; las formulaciones más potentes requieren prescripción.

Se presentan como tabletas orales, cápsulas o suspensiones, y también hay tabletas masticables para niños. Los efectos secundarios pueden incluir malestar estomacal y mareos.

Ejemplos de AINE:

• ibuprofeno (Advil, Motrin)
• naproxeno (Aleve)

Acetaminofeno

El acetaminofeno (Tylenol) parece actuar impidiendo la producción de ciertas sustancias que causan dolor. Está disponible en versiones genéricas y de marca, en tabletas de liberación inmediata o prolongada, tabletas disolubles, masticables y soluciones orales.

Los efectos secundarios más habituales del acetaminofeno incluyen náuseas y molestias gástricas.

Cuándo debes contactar a tu médico

En muchos casos puedes manejar los espasmos musculares o los síntomas de espasticidad por tu cuenta, pero en ciertas situaciones necesitarás orientación o atención médica. Llama a tu médico si:

• presentas espasticidad por primera vez y no se conoce la causa
• la espasticidad empeora, ocurre con mayor frecuencia o interfiere con tus actividades
• tienes espasmos musculares intensos y recurrentes
• aparece deformidad en las áreas afectadas por los espasmos
• experimentas efectos secundarios por los relajantes musculares
• desarrollas una “articulación congelada” por una contractura que limita tu rango de movimiento o provoca úlceras por presión
• notas un incremento del dolor o la incomodidad

Consulta con tu médico

Es importante abordar tanto la espasticidad como los espasmos musculares. La espasticidad grave y mantenida puede producir contracturas que reducen el rango de movimiento o dejar las articulaciones permanentemente deformadas. Además, los espasmos musculares, además de ser molestos, pueden alertar sobre un problema médico subyacente.

Muchos casos de espasmos o espasticidad pueden manejarse con reposo, fisioterapia, medicación o una combinación de estas estrategias. Trabaja con tu médico para diseñar un plan de tratamiento que alivie el dolor y te ayude a recuperar la movilidad.

Preguntas y respuestas

Q:

¿Puede el cannabis usarse para tratar la espasticidad o los espasmos musculares?

A:

Sí, en algunos casos.

El cannabis, también llamado marihuana, es legal con fines medicinales en ciertos estados. Se utiliza para tratar algunas condiciones médicas, incluidos los espasmos musculares, ya que puede disminuir el dolor y la inflamación.

El cannabis también se ha usado para la espasticidad asociada a la esclerosis múltiple. En numerosos estudios, ha mostrado eficacia tanto solo como en combinación con otros tratamientos para reducir los síntomas de la espasticidad por EM. Sin embargo, la evidencia sobre su utilidad para la espasticidad que no está relacionada con la EM es limitada.

Si te tratan por EM y aún presentas espasmos o espasticidad, añadir cannabis podría ser de ayuda. Consulta con tu médico para saber si es apropiado para ti.

Ten en cuenta ciertos factores: los efectos adversos más comunes del cannabis incluyen mareo, vómitos, infecciones del tracto urinario y posibles recaídas en la EM. Además, hay información limitada sobre interacciones medicamentosas y otras advertencias.

Lee el artículo en inglés.