Cómo leer una tabla de presión arterial para determinar tu riesgo de hipertensión

¿Qué es presión arterial?

La presión arterial cuantifica cuánta fuerza ejerce la sangre contra las paredes de tus vasos sanguíneos mientras el corazón bombea. Se expresa en milímetros de mercurio (mm Hg).

La presión arterial sistólica corresponde al número más alto en una medición. Refleja la presión en los vasos cuando el corazón impulsa la sangre hacia el cuerpo.

La presión arterial diastólica es el número más bajo en una medición. Indica la presión en los vasos entre latidos, cuando el corazón se llena con la sangre que regresa del cuerpo.

Es crucial vigilar tu presión arterial:

• La hipertensión, o presión arterial excesivamente alta, puede incrementar el riesgo de enfermedad cardíaca, pérdida de la visión, insuficiencia renal y accidente cerebrovascular.
• La hipotensión, o presión arterial demasiado baja, puede provocar efectos adversos importantes, como mareos o desmayos. Una presión muy baja puede dañar órganos al privarlos de flujo sanguíneo y oxígeno.

Conoce los valores de tu presión arterial

Para vigilar tu presión arterial, necesitas saber cuáles son los valores ideales y cuáles requieren atención. Abajo se presentan los rangos que se usan para diagnosticar hipotensión e hipertensión en adultos.

De forma general, la hipotensión se asocia más a síntomas y situaciones específicas que a cifras exactas. Los valores para hipotensión sirven como referencia, mientras que los valores para hipertensión son más definidos.

Al revisar estas cifras, recuerda que basta con que uno de los valores esté elevado para ubicarte en una categoría de hipertensión. Por ejemplo, una lectura de 119/81 se consideraría etapa 1 de hipertensión.

Niveles de presión arterial para niños

Los parámetros de presión arterial difieren entre niños y adultos. Las metas de presión para los niños se calculan según varios factores, tales como:

• edad
• sexo
• estatura

Consulta con el pediatra de tu hijo si te inquieta su presión arterial. El médico puede interpretar las tablas y ayudarte a entender la presión del niño.

Cómo tomar una lectura

Hay varias formas de medir la presión arterial. Por ejemplo, tu médico puede tomar tu presión en la consulta. Muchas farmacias ofrecen estaciones gratuitas para medir la presión arterial.

También puedes medirla en casa con monitores de presión arterial, disponibles en farmacias y tiendas de suministros médicos.

La American Heart Association recomienda un monitor automático que se coloca en el antebrazo para uso domiciliario. También existen monitores para la muñeca o los dedos, aunque podrían ser menos precisos.

Al tomarte la presión arterial, asegúrate de:

• sentarte erguido, con la espalda recta, pies apoyados y sin cruzar las piernas;
• mantener el antebrazo a la altura del corazón;
• colocar el centro del brazalete directamente sobre el codo;
• evitar hacer ejercicio, consumir cafeína o fumar durante los 30 minutos previos a la medición.

Tratamiento

Una lectura puede indicar un problema de presión arterial incluso si solo uno de los valores está elevado. Sea cual sea tu categoría, es importante controlarla con regularidad. Habla con tu médico sobre la frecuencia con la que deberías medirla en casa.

Anota los resultados en un registro y muéstraselos a tu médico. Es recomendable tomarse la presión más de una vez en el mismo día, con intervalos de aproximadamente tres a cinco minutos.

Para la presión arterial alta

Si tienes presión arterial elevada, tu médico deberá supervisarla de cerca porque es un factor de riesgo para la enfermedad cardíaca.

La presión elevada es una condición que aumenta la probabilidad de desarrollar hipertensión. Ante ella, el médico puede recomendar cambios en el estilo de vida, como adoptar una dieta cardioprotectora, limitar el consumo de alcohol y realizar actividad física de forma regular. Estos cambios pueden ayudar a reducir tus cifras sin necesidad de fármacos.

Si presentas hipertensión en etapa 1, el médico puede proponer modificaciones en el estilo de vida además de medicación. Entre los fármacos que podría recetar están los diuréticos, un inhibidor de la enzima convertidora de angiotensina (ACE), un bloqueador del receptor de angiotensina II (ARB) o un bloqueador de los canales de calcio.

La etapa 2 de hipertensión usualmente requiere tanto cambios en el estilo de vida como una combinación de medicamentos.

Para la presión arterial baja

La hipotensión requiere un enfoque terapéutico distinto. Si no presentas síntomas, es posible que el médico no la trate directamente.

La presión arterial baja a menudo es consecuencia de otra afección, como problemas de tiroides, efectos secundarios de medicamentos, deshidratación, diabetes o hemorragia. En esos casos, el médico tratará primero la causa subyacente.

Si no se identifica la causa de la hipotensión, las opciones de manejo pueden incluir:

• consumir más sal
• incrementar la ingesta de líquidos
• usar medias de compresión para evitar que la sangre se acumule en las piernas
• administrar corticosteroides como la fludrocortisona para ayudar a aumentar el volumen sanguíneo

Complicaciones

La presión arterial no controlada, ya sea alta o baja, puede provocar complicaciones graves.

La hipertensión es mucho más frecuente que la hipotensión. Es difícil detectar la hipertensión si no la estás midiendo, ya que puede ser asintomática hasta que ocurre una crisis hipertensiva, la cual requiere atención urgente.

Si no se trata, la presión arterial alta puede causar:

• accidente cerebrovascular
• infarto de miocardio
• disección aórtica
• aneurisma
• síndrome metabólico
• daño o insuficiencia renal
• pérdida de la visión
• deterioro de la memoria
• acumulación de líquido en los pulmones

Por su parte, la presión arterial baja puede ocasionar:

• mareos
• desmayos
• lesiones por caídas
• daño cardíaco
• afectación cerebral
• lesión en otros órganos

Prevención

Los cambios en los hábitos de vida pueden ayudar a prevenir la hipertensión. Prueba las siguientes recomendaciones.

• Sigue una alimentación saludable para el corazón que incluya suficientes frutas y verduras, cereales integrales, grasas saludables y proteínas bajas en grasa.
• Reduce la ingesta de sodio. La American Heart Association sugiere mantener el consumo por debajo de 2400 miligramos (mg) y, idealmente, no más de 1500 mg al día.
• Controla las porciones para mantener un peso saludable.
• Deja de fumar.
• Realiza ejercicio regularmente. Si actualmente estás inactivo, comienza poco a poco hasta alcanzar 30 minutos la mayoría de los días.
• Practica técnicas para reducir el estrés, como meditación, yoga y visualización. El estrés crónico o eventos muy estresantes pueden elevar la presión arterial, por lo que gestionarlo ayuda a controlarla.

Si te interesa complementar con remedios naturales, revisa opciones como essential oils for high blood pressure que pueden apoyar el manejo junto con el tratamiento médico.

Consulta con tu médico

Las personas con hipertensión crónica y no tratada tienen mayor probabilidad de desarrollar condiciones potencialmente mortales.

Si presentas presión arterial baja, el pronóstico dependerá de la causa. Si se debe a una enfermedad subyacente sin tratar, los síntomas pueden empeorar.

Puedes disminuir el riesgo de complicaciones graves controlando tu presión arterial, ya sea alta o baja. Esto puede incluir cambios en el estilo de vida y fármacos si se indican. Habla con tu médico para definir el plan más apropiado para ti. También infórmate sobre problemas auditivos relacionados con la presión arterial en recursos como hypertension ears.

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