Queratosis pilar

La queratosis pilar es una condición cutánea frecuente que provoca la aparición de áreas con pequeñas protuberancias ásperas. Esos granitos diminutos suelen ser acumulaciones de células muertas que taponan los folículos pilosos. En ocasiones las protuberancias pueden verse rojizas o pardas.

Esta afección suele localizarse en brazos, muslos, mejillas o glúteos. No es contagiosa y, por lo general, estas protuberancias no producen dolor ni picor.

Se ha observado que la queratosis pilar empeora en los meses fríos cuando la piel tiende a secarse, y también puede intensificarse durante el embarazo.

No existe una cura para esta condición genética benigna, pero hay maneras de tratarla o prevenir su agravamiento. Con frecuencia la queratosis pilar desaparece por sí sola con el paso del tiempo antes de los 30 años. Sigue leyendo para obtener más información.

¿Cuáles son los síntomas de la queratosis pilar?

El signo más evidente de la queratosis pilar es su aspecto. Las protuberancias visibles recuerdan a la “piel de gallina” o a los bultitos que salen con los escalofríos.

Las protuberancias pueden presentarse en cualquier zona con folículos pilosos y, por tanto, nunca aparecerán en las plantas de los pies ni en las palmas de las manos. Normalmente se observa en brazos y muslos y, en casos más pronunciados, puede alcanzar antebrazos y pantorrillas.

Otros síntomas asociados incluyen:

• leve tono rosado o enrojecimiento alrededor de los bultos
• piel con picazón o irritada
• piel seca
• bultos con textura semejante a papel de lija
• bultos que pueden variar de color según el tono cutáneo (color carne, blancos, rojos, rosados, cafés o negros)

¿No estás seguro si se trata de queratosis o psoriasis? A continuación describimos las diferencias.

Fotos de queratosis pilar

Causas de la queratosis pilar

Esta afección cutánea inofensiva se debe a la acumulación de queratina, una proteína presente en el cabello, dentro de los poros.

En la queratosis pilar, la queratina del vello corporal se acumula y obstruye la apertura de los folículos pilosos en crecimiento. Como consecuencia, aparece una pequeña protuberancia en el sitio del vello. Si aprietas uno de estos bultos, a menudo notarás un vello corporal diminuto.

La causa precisa de la acumulación de queratina se desconoce, pero los médicos creen que puede relacionarse con otras afecciones cutáneas como la dermatitis atópica o con factores genéticos.

Los granitos tipo “piel de gallina” son comunes en personas con:

• piel seca
• eccema
• ictiosis
• rinitis alérgica
• sobrepeso
• mujeres
• niños o adolescentes
• ascendencia céltica

Cualquiera puede verse afectado por esta alteración cutánea, pero es más habitual en niños y adolescentes. Suele comenzar a finales de la infancia o durante la adolescencia y con frecuencia remite después de los 20 años; la mayoría de los casos desaparecen antes de los 30 años.

Los cambios hormonales pueden desencadenar brotes durante el embarazo en mujeres y en la pubertad de los adolescentes. La queratosis pilar es más habitual en personas con piel clara.

Cómo deshacerte de la queratosis pilar

No existe una cura comprobada para la queratosis pilar. Normalmente mejora por sí sola con la edad. Hay tratamientos que puedes intentar para reducir su aspecto, pero la queratosis pilar suele ser resistente a muchas terapias. Si mejora, puede llevar meses verlo.

Tratamientos dermatológicos

Un especialista en piel o dermatólogo puede sugerir un tratamiento hidratante para aliviar la picazón o sequedad y mejorar la apariencia de la erupción. Muchas cremas tópicas, tanto de venta libre como con receta, pueden ayudar a eliminar células muertas o impedir que los folículos se obstruyan.

Dos ingredientes habituales en estos emolientes son la urea y el ácido láctico. Estos componentes trabajan juntos para desprender y eliminar la piel muerta y suavizar la piel reseca. Otros procedimientos que tu dermatólogo podría recomendar incluyen:

• microdermoabrasión, una exfoliación intensiva
• peelings químicos
• cremas con retinol

No obstante, presta atención a los componentes de estas cremas y consulta con tu médico antes de utilizarlas. Algunas fórmulas tópicas con receta contienen ácidos que pueden provocar efectos adversos como:

• enrojecimiento
• picor
• irritación
• resequedad

También existen opciones experimentales, como la terapia fotoneumática y los tratamientos con láser vascular.

Remedios caseros para la queratosis pilar

Si te preocupa el aspecto de la queratosis pilar, aquí tienes algunas medidas que puedes aplicar en casa. Aunque la condición no tiene cura, los cuidados personales pueden ayudar a reducir los bultos, la picazón y la irritación.

• Tomar baños tibios.Los baños cortos y templados pueden ayudar a destapar y liberar los poros. Frotar la piel con un cepillo firme puede colaborar a eliminar las protuberancias. Sin embargo, limita el tiempo en la ducha, ya que baños prolongados pueden eliminar los aceites naturales de la piel.
• Exfoliar.La exfoliación diaria puede mejorar la apariencia cutánea. Los dermatólogos recomiendan retirar suavemente la piel muerta con una lufa o una piedra pómez, fácilmente adquiribles en línea.
• Aplicar loción hidratante.Las lociones con alfahidroxiácidos (AHA) como el ácido láctico pueden humectar la piel muerta y estimular la renovación celular. Algunos dermatólogos sugieren productos tipo Eucerin Professional Repair o AmLactin, disponibles en tiendas en línea. La glicerina, presente en la mayoría de los comercios de belleza, también puede suavizar los bultos, mientras que el agua de rosas puede disminuir la inflamación cutánea.
• Evitar ropa ajustada.La ropa ceñida puede generar fricción que irrite la piel.
• Usar humidificadores.Los humidificadores incrementan la humedad ambiental en una estancia, lo que ayuda a mantener la piel hidratada y a prevenir brotes que provocan picor.

Lee el artículo en inglés.