Dolor en el pezón: Causas, tratamientos y más

Resumen

Existen diversas causas posibles del dolor en los pezones. Algunas son inofensivas, como un sostén que no ajusta bien. Otras, por ejemplo el cáncer de mama, son más serias. Por eso es importante consultar con tu médico ante cualquier molestia en los pezones que no cede.

Sigue leyendo para conocer las posibles razones del dolor en el pezón y las medidas que puedes tomar para manejar este síntoma.

Causas del dolor en los pezones

Una explicación sencilla del dolor en los pezones es la fricción. Un sostén suelto o una prenda demasiado ajustada puede rozar tus pezones sensibles y producir irritación. Si la fricción no es la culpable, hay otras causas que considerar.

Períodos menstruales

Algunas mujeres experimentan dolor en los senos justo antes de la menstruación. Este malestar se debe a un aumento de las hormonas estrógeno y progesterona, que provoca que los senos retengan líquido y se agranden. El dolor suele desaparecer cuando comienza la regla o poco después.

Embarazo

El embarazo implica numerosos cambios corporales. Puedes notar desde senos sensibles hasta hinchazón en los tobillos, a medida que las hormonas se ajustan para sustentar el desarrollo del bebé. El aumento y la sensibilidad de los senos son de las primeras señales del embarazo. También pueden aparecer pequeños bultos alrededor de los pezones.

Otros signos que podrían indicar embarazo incluyen:

• ausencia del período
• náuseas o vómitos, incluidos mareos matutinos
• micciones más frecuentes de lo habitual
• cansancio

El dolor debería disminuir, aunque los senos podrían seguir creciendo conforme avance el embarazo.

Eczema o dermatitis

Costras, escamas o ampollas alrededor del pezón junto con dolor pueden indicar una enfermedad de la piel llamada dermatitis. El eczema es una forma de dermatitis.

La dermatitis ocurre cuando las células inmunitarias de la piel reaccionan en exceso y generan inflamación. A veces se desencadena por el contacto con sustancias irritantes como detergentes o jabones.

Cáncer de mama

El dolor en los pezones puede ser un síntoma de cáncer de mama. Además del dolor, podrías notar:

• una masa en el seno
• cambios en el pezón como enrojecimiento, descamación o inversión
• secreción del pezón distinta de la leche materna
• variaciones en la forma o tamaño de un seno

Es poco frecuente que el dolor en el pezón sea causado por cáncer. Sin embargo, si presentas otros signos sugestivos de cáncer de mama, conviene consultar con tu médico.

Tratamiento

El tratamiento dependerá de la causa del dolor en el pezón. Si se debe a fricción, cambiar a un sostén o prenda con mejor ajuste puede aliviarlo. La dermatitis suele tratarse con cremas o lociones con esteroides que disminuyen la inflamación.

Prueba estos consejos para reducir la sensibilidad en el pezón asociada a la lactancia:

• tomar analgésicos como acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno (Advil, Motrin)
• aplicar una compresa tibia y húmeda en los senos
• usar un ungüento de lanolina para prevenir grietas en los pezones

El tratamiento del cáncer de mama puede incluir una o más de las siguientes opciones:

• cirugía para extirpar la masa o el seno completo
• radioterapia, que emplea radiación de alta energía para destruir células cancerosas
• quimioterapia, fármacos que circulan por el cuerpo para eliminar células tumorales
• terapia hormonal, tratamientos que bloquean las hormonas que ciertos tumores necesitan para crecer
• terapias dirigidas, fármacos que interfieren en cambios específicos de las células cancerosas que favorecen su crecimiento

Diagnóstico

Si no hay una causa evidente del dolor en el pezón, como tu ciclo menstrual o un sostén inapropiado, y el malestar persiste, visita a tu médico. Puedes acudir a tu médico de cabecera o a un ginecólogo para realizar pruebas.

El profesional te preguntará por tus síntomas y por lo que parece desencadenar el dolor. Por ejemplo, indagará si el dolor aparece antes de la menstruación o durante la lactancia. Luego examinará tus senos y pezones. Si sospecha embarazo, puede solicitar una prueba de sangre para confirmarlo.

Si existe la preocupación de que el dolor pueda deberse a cáncer, te indicarán una o varias de estas pruebas:

• La mamografía utiliza rayos X para detectar posibles cánceres en los senos. Se puede usar como cribado o para el diagnóstico de una lesión sospechosa.
• El ultrasonido emplea ondas sonoras para evaluar cambios en el seno. Puede diferenciar si una masa es sólida, lo que puede ser canceroso, o está llena de líquido, en cuyo caso podría tratarse de un quiste.
• La biopsia consiste en extraer una muestra de tejido del seno. Esa muestra se analiza en el laboratorio para determinar si hay células cancerosas.

Dolor en el pezón y lactancia

Las mujeres que amamantan a veces presentan dolor en los pezones debido a la succión, especialmente cuando el bebé está aprendiendo a prenderse. El uso de extractores de leche también puede causar dolor si la copa no ajusta bien o si la succión es demasiado intensa.

El dolor en los pezones durante la lactancia también puede indicar alguna de las siguientes infecciones:

Mastitis

La mastitis es una infección que inflama el seno, lo enrojece y provoca dolor. Otros síntomas pueden ser fiebre y escalofríos.

La mastitis puede surgir cuando la leche queda retenida en un conducto mamario y las bacterias proliferan en ese espacio. El médico puede recetar antibióticos para tratar la infección.

Si la mastitis no se trata, puede formarse una acumulación de pus en el seno llamada absceso. Acude al médico de inmediato si estás amamantando y presentas dolor en el pezón junto con alguno de estos signos:

• fiebre
• senos hinchados o calientes
• enrojecimiento de la piel del seno
• dolor al amamantar

Candidiasis

Otra causa del dolor en los pezones durante la lactancia es la candidiasis. Esta infección por hongos puede ocurrir si tus pezones se resecan y agrietan como consecuencia de la lactancia. Con candidiasis sentirás un dolor punzante en pezones o senos tras alimentar a tu bebé.

Tu bebé también puede presentar candidiasis en la boca, que aparece como manchas blancas en la lengua, encías y otras superficies internas.

La candidiasis se trata con cremas antimicóticas que se aplican en los pezones después de amamantar.

Consejos para evitar dolor en los pezones

Evita ropa ajustada y usa un sostén que ofrezca mejor soporte para reducir el dolor en los pezones. Cada vez que compres un sujetador nuevo, pruébatelo. Es útil acudir a una tienda donde un comerciante te mida para asegurarte de adquirir la talla correcta. El tamaño de los senos puede variar con el tiempo, por lo que conviene verificar la talla periódicamente.

Si el dolor se presenta antes de la menstruación, aquí tienes algunas medidas para prevenirlo:

• reduce el consumo de cafeína, que puede favorecer la formación de quistes en los senos
• limita la sal durante la regla, ya que el sodio puede aumentar la retención de líquidos
• realiza ejercicio con más frecuencia para ayudar a eliminar el exceso de líquidos
• consulta con tu médico sobre el uso de anticonceptivos orales, que en algunos casos pueden reducir el dolor

Para prevenir el dolor durante la lactancia, considera estos consejos:

• alimenta a tu bebé con regularidad o extrae leche para evitar la sobrecarga del seno
• ofrece primero el seno que te resulta doloroso para aliviar la presión
• asegúrate de que el bebé se prenda correctamente
• varía las posiciones durante la lactancia con frecuencia

Si tienes dificultades para lograr que tu bebé se prenda bien o no encuentras una postura cómoda para amamantar, consulta con un asesor de lactancia, tu médico o el pediatra. Ellos pueden observar cómo alimentas al bebé y darte recomendaciones prácticas y apoyo para facilitar el proceso.

Pronóstico

El pronóstico dependerá de la causa del dolor en el pezón. El dolor relacionado con la menstruación suele resolverse por sí solo. Las molestias por lactancia debidas a una infección suelen mejorar con tratamiento. El pronóstico del cáncer de mama varía según la etapa en que se diagnostique y las terapias que recibas.

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