El nivel de pH de la vagina juega un papel fundamental para conservar su salud. No obstante, existen diversos factores naturales y ambientales que pueden alterar este equilibrio, provocando síntomas como picor, escozor y variaciones en el flujo vaginal.
Con una comprensión básica de la escala de pH y su relación con tu organismo, puedes adoptar medidas para preservar el pH vaginal dentro de un rango saludable.
Veamos algunas formas de mantener ese pH en el nivel adecuado.
¿Qué se considera un pH vaginal normal?
La escala de pH va de 0 a 14. Un pH por debajo de 7 se considera ácido, mientras que por encima de 7 se considera alcalino (básico). El pH vaginal “normal” es moderadamente ácido, situándose entre 3,8 y 4,5.
El entorno ácido de la vagina actúa como defensa natural frente al crecimiento bacteriano. Si el pH vaginal se vuelve demasiado alcalino, aumenta la probabilidad de sobrecrecimiento bacteriano.
¿Cómo saber si tu pH vaginal está demasiado alcalino? Aquí tienes algunas señales:
- Cambios en el color y la textura del flujo. El flujo vaginal puede volverse blanco, gris o amarillo con una consistencia similar al requesón. Un flujo saludable suele ser transparente o blanco.
- Cambio en el olor del flujo. Puedes percibir un olor fuerte, fétido o parecido al “pescado”. Un flujo sano puede tener un olor muy tenue o ser prácticamente inodoro.
- Molestias y picor en la vulva y alrededor de la vagina. Podrías experimentar picor en la abertura vaginal, escozor al orinar o molestias y ardor durante las relaciones sexuales.
Los síntomas de una vagina con pH alcalino también pueden diagnosticarse como vaginosis bacteriana (VB) o como una infección por hongos.
Cómo restaurar el pH vaginal de forma natural
Si sospechas que tu pH vaginal está desequilibrado o presentas síntomas leves, existen medidas que puedes adoptar para ayudar a restablecer este equilibrio de forma natural.
Si los síntomas son intensos o no mejoran con remedios caseros, es importante consultar a tu médico.
1. Valora el uso de supositorios de ácido bórico
El ácido bórico es barato, fácil de adquirir y se ha empleado en el tratamiento de la vaginosis bacteriana por más de un siglo.
No obstante, se requiere más investigación para confirmar clínicamente su eficacia en el tratamiento de la vaginosis bacteriana. Si tus síntomas son leves, podrías considerar su uso antes de recurrir a antibióticos.
2. Aumenta el consumo de probióticos
Las bacterias “buenas”, conocidas como lactobacilos, abundan en una vagina sana. Además de combatir infecciones, estas bacterias ayudan a conservar el pH vaginal equilibrado.
Los lactobacilos se encuentran en suplementos probióticos y de forma natural en varios alimentos fermentados.
Los lactobacilos pueden administrarse de distintas maneras:
- por vía oral, como suplemento probiótico
- intravaginalmente
- en alimentos probióticos como yogur, kéfir, kimchi o chucrut
Aunque incrementar el consumo de probióticos y alimentos fermentados puede favorecer el aumento de lactobacilos en tu microbiota vaginal, no impide por completo el crecimiento de bacterias perjudiciales.
3. Plantéate tomar cápsulas de ajo
El ajo contiene numerosos antioxidantes y el compuesto activo alicina, con propiedades antimicrobianas.
De acuerdo con un estudio de 2014 en 120 mujeres, las cápsulas de ajo pueden ser tan efectivas como los antibióticos orales para tratar los síntomas de una infección vaginal por hongos o vaginosis bacteriana, con menos efectos adversos.
En ese estudio, las participantes tomaron 500 mg de cápsulas de ajo dos veces al día, con 12 horas de diferencia, durante 7 días consecutivos.
Sin embargo, es importante señalar que el ajo puede causar molestias digestivas. Las personas con trastornos de la coagulación y quienes toman anticoagulantes deben evitar dosis altas de ajo.
4. Encuentra métodos para reducir el estrés
El estrés puede influir en múltiples aspectos del organismo, incluida la salud vaginal.
Un estudio de 2018 mostró la relación entre picos de cortisol (la hormona del estrés) y la vaginosis bacteriana.
Aunque el estrés es parte de la vida, existen maneras saludables de gestionarlo para evitar que tus hormonas relacionadas con el estrés afecten negativamente tu salud, incluido el pH vaginal.
Prueba estas actividades para aliviar el estrés:
- Haz ejercicio. La actividad física puede aumentar la liberación cerebral de endorfinas, los neurotransmisores que generan bienestar. Actividades como el yoga y el tai chi pueden ser especialmente eficaces para reducir el estrés.
- Respira hondo. Busca un lugar tranquilo donde puedas inhalar lenta y profundamente por la nariz y exhalar por la boca durante 5 minutos. La respiración profunda puede ayudar a oxigenar la sangre, despejar la mente y centrar el cuerpo.
- Dedícate a una actividad placentera. En lugar de pensar en tus preocupaciones, intenta resolver un rompecabezas, jugar, ver un programa que te haga reír o dedicar tiempo a tu hobby favorito.
- Escucha o toca música. Relájate con tu música preferida o practica un instrumento musical.
5. Reduce el tabaco o deja de fumar
La evidencia sugiere que las mujeres que fuman tienen mayor riesgo de desarrollar vaginosis bacteriana.
En estudios de 2014 y 2018 se observó que las no fumadoras presentan una mayor proporción de lactobacilos en su microbiota vaginal que las fumadoras. Los lactobacilos son esenciales para la salud vaginal.
Si fumas y buscas apoyo para reducir o dejar el hábito, existen medicamentos y terapias alternativas que pueden ayudar. También puedes hablar con tu médico para diseñar un plan de abandono del tabaco adaptado a ti.
6. Ten cuidado al limpiar la vulva y la vagina
Aunque la vagina se limpia de forma natural, puede resultar tentador usar productos perfumados cuando aparecen síntomas de vaginosis bacteriana o una infección por hongos.
La investigación ha mostrado que las duchas vaginales están fuertemente asociadas con la vaginosis bacteriana. Además de evitar las duchas, es preferible no usar jabones perfumados ni tampones o compresas con fragancia, ya que estos productos pueden alterar el pH vaginal.
Para lavar la vulva y la zona vaginal, enjuaga suavemente con agua tibia.
Si prefieres usar jabón en la vulva, opta por fórmulas sin fragancia.
7. Presta atención a tu ropa interior
La ropa interior puede influir en la salud vaginal de varias maneras. Para mantener la zona íntima sana y el pH vaginal equilibrado, considera:
- usar prendas íntimas de tejidos naturales, transpirables y absorbentes, como el algodón
- lavar la ropa interior con detergentes hipoalergénicos
- dormir sin ropa interior por la noche para evitar la acumulación de humedad
- cambiar la ropa interior durante el día si notas mucha humedad o irritación
8. Emplea métodos de barrera durante las relaciones sexuales
Un estudio de 2011 indica que una mayor exposición al semen, que tiene un efecto alcalinizante en la vagina, puede incrementar el riesgo de vaginosis bacteriana.
Usar preservativo durante el sexo puede ayudar a mitigar el efecto del semen sobre la flora vaginal.
Del mismo modo, el uso de protectores dentales y guantes sexuales puede ayudar a impedir la introducción de bacterias adicionales en la vagina.
Cuándo consultar al médico
Contacta a tu médico lo antes posible si los siguientes síntomas empeoran, no ceden o se agravan:
- picor
- ardor
- mal olor
- flujo inusual
Tu médico puede recetar antibióticos para tratar los síntomas.
Otras condiciones, como las infecciones de transmisión sexual (ITS), también pueden contribuir a estos síntomas.
Conclusión
Cuando el pH vaginal se altera, puede favorecer el crecimiento excesivo de ciertas bacterias, lo que deriva en infecciones por hongos o vaginosis bacteriana.
Por suerte, existen maneras de restaurar de forma natural el equilibrio del pH vaginal. Algunas opciones incluyen el uso de supositorios de ácido bórico, probióticos o cápsulas de ajo, y evitar duchas vaginales y productos de higiene femenina perfumados.
Si los síntomas son intensos o no mejoran con remedios naturales, consulta a tu médico para diagnóstico y tratamiento.
Lee el artículo en inglés.
Traducción al español por HolaDoctor.
Edición en español por Suan Pineda el 11 de noviembre de 2021.
Versión original escrita el 28 de septiembre de 2020.
Última revisión médica realizada el 28 de septiembre de 2020.
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